기후위기 속 생물다양성 보전, 만능 해법은 없다 – 유럽 농업 현장에서 드러난 지속 가능한 농업의 복잡성
우리가 매일 접하는 식탁 위 식재료는 과연 안전하고 지속 가능한 방식으로 생산되고 있을까요? 기후위기가 심화되고 있는 지금, 전 세계적으로 생태계를 보전하면서도 농업 생산성을 유지하는 법에 대한 고민이 분출하고 있습니다. 특히 농약 과다 사용, 생물다양성 감소, 고강도 단작 재배 등 산업형 농업이 초래한 문제로 인해, 전통 농법을 대체할 ‘친환경 대안’으로서의 지속 가능한 농업과 그 실천 방식이 주목받고 있습니다. 하지만 최근 스위스에서 실시된 한 대규모 현장 연구는, 이러한 방안들도 결코 단순한 해법이 아님을 드러냅니다.
스위스에서 실시된 연구는 44개의 곡물 농경지를 대상으로 지속 가능한 농법(야생화 경관대 조성, 농약 감축 등)을 적용한 농가와 기존 관행 농가를 비교 분석했습니다. 연구는 식물 및 곤충 다양성, 해충 발생 빈도, 작물 수확량 등을 종합적으로 측정하여 친환경 농업 전략의 실제 효과를 과학적으로 검토했습니다.
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생물다양성은 늘었지만, 해충 억제 효과는 불확실
연구 결과, 친환경 방식으로 운영된 농지는 식물 다양성이 분명히 증가했지만, 이로 인한 해충 억제 효과는 명확하지 않았습니다. 야생화 경관대(Wildflower strips)나 농약 사용 대체 조치로는 토양 곤충, 특히 지상성 딱정벌레가 일부 늘었으나, 거미나 기생벌 등 주요 천적 곤충의 수는 유의미하게 증가하지 않았습니다. 결국 해충 밀도에 영향을 미치지 못했고, 병해충 자연 방제가 원활하게 이루어지지 않은 채 생산성만 감소하는 결과를 초래했습니다. -
작물 수확량은 여전히 관행 농업이 우세
같은 품종의 밀, 보리, 유채를 기른 결과 관행 농업 농가의 수확량이 현저히 높았습니다. 이는 단순히 식물 다양성 증가나 해충 억제 부족 때문이 아니었으며, 오히려 효율적인 투입 자원(비료, 농약 등)의 차이 때문이었습니다. 본 연구는 "지속 가능한 농업에서 수확 감소를 피하려면 단순히 농약을 줄이는 데 그치지 않고, 작물과 환경에 맞는 맞춤형 전략이 필수"라고 결론지었습니다. -
조화롭고 세밀한 농업 환경 설계 필요
연구진은 "한 가지 친환경 기술만으로는 생태계 보호와 생산성 유지라는 두 마리 토끼를 잡기 어렵다"고 지적합니다. 생물군계(arthropods)의 반응은 작물종, 경관 구성, 토양 조건, 지역 기후와 밀접하게 연관되어 있으며, 어떤 지역에서는 효과적인 전략이 다른 지역에서는 실패할 수 있다는 점이 강조되었습니다. 이는 유럽 농업 환경에서조차 농업 생태계의 복잡성이 단순한 솔루션을 무력화할 수 있음을 시사합니다. -
지속 가능성을 위해 우리가 할 수 있는 일
FAO(유엔 식량농업기구)는 생물다양성과 식량안보를 동시에 확보하기 위한 주요 전략으로 다양한 생태적 농법의 병행 적용, 농민 교육 확대, 로컬푸드 소비 강화, 정책적 지원 확대 등을 제시하고 있습니다. 국내에서도 생물다양성 보전형 농업, 자원순환 농업, 그리고 친환경 인증제 강화를 통해 비슷한 방향으로 나아가고 있습니다.
하지만 이 모든 노력이 결실을 보기 위해서는 소비자의 선택이 가장 중요한 변수가 됩니다. 우리가 매일 장바구니에 담는 식품 하나하나가 지속 가능한 농업에 대한 투자입니다. 유기인증 제품 구매, 지역 농산물 재배자와의 직거래 확대, 화학농약 사용 여부 확인 등은 개인이 쉽게 실천할 수 있는 행동입니다.
지금 이 순간에도 농촌은 극심한 기후 변화, 경관 파괴, 생물 다양성 감소에 시달리고 있습니다. “우리가 지금 먹는 음식이 미래 세대에게 어떤 자연을 남기는가?”에 대한 고민이 필요한 시점입니다. 단순한 해답을 넘어, 복잡성을 인정하고 지역 맞춤형 지속 가능한 농업 전략을 지지하는 시민의 목소리가 절실히 필요합니다.
📚 행동을 위한 참고 자료
- 다큐멘터리: 『우리의 미래를 먹다(Eating Our Way to Extinction)』
- 도서: 『생태농업의 기술과 철학』, 안드레 리우 지음
- 단체: 한국유기농업협회, 슬로푸드코리아
- 정책참여: 친환경 농업 직불제 지지 서명 캠페인(농림축산식품부 주관)
더 나은 밥상을 위한 선택은 지금, 여러분의 일상에서 시작될 수 있습니다.
