젠더 혁신의 전환점, 생리용품의 진화 – 지속가능한 선택이 만드는 새로운 라이프스타일 패러다임
지금 우리가 주목해야 할 가장 중요한 변화 중 하나는 일상 속 '비가시적 선택'이 미래의 지속가능성과 건강한 사회 구조에 직결된다는 점이다. 과거에는 생리용품이 단지 '필요한 위생소모품'으로 간주되었지만, 오늘날 그 선택은 환경, 건강, 개인의 가치관까지 반영하는 중요한 소비 행위로 확장되고 있다. BBC의 최근 보도는 생리용품의 다변화와 여성의 주체적 선택이 만들어낼 미래의 생활 트렌드를 조명하며, 평등하고 지속가능한 삶으로의 진입문을 제시한다.
1. 월경의식의 변화 – 여성 건강에 대한 시선이 달라지고 있다
생리용품의 선택은 이제 단순한 위생 문제에 머무르지 않는다. 의학 전문가 Dr. Tempest는 생리컵, 생리팬티, 재사용 패드 등 새로운 유형의 제품이 여성 개개인의 몸과 생활패턴에 따라 맞춤 선택될 수 있도록 진화하고 있으며, 이는 곧 여성 건강에 집중하는 사회 인식의 변화와 연결된다고 지적한다. 특히 생리에 대한 교육이 '사용법'을 넘어서 '내 몸을 이해하는 방식'으로 확장되고 있다는 점에서, 앞으로 건강한 월경 문화가 사회 전반에 미치는 파급력을 고려해야 할 시점이다.
2. 생리의 지속가능성 – 소비에서 환경 의식으로
환경에 대한 책임 있는 소비는 이제 생리라는 사적인 영역에서도 중요 화두로 떠오르고 있다. 생리컵은 최대 10년까지 사용할 수 있고, 재사용 패드나 생리팬티도 평균 2~5년을 반복 사용 가능하다. 반대로 일회용 생리대나 탐폰은 사용자 편의성 측면에서는 유리하지만, 평균 여성의 생애 동안 약 5,000만 원을 지출해야 하며, 플라스틱 쓰레기의 주요 원인 중 하나로 지목된다. 실제로 탐폰 2.5백만 개, 패드 1.4백만 개가 매일 변기에 버려지는 현실은 생리 용품마저도 탄소 발자국을 고려한 선택을 요구하는 이유를 잘 보여준다.
3. 선택의 다양화가 이끄는 사용자 중심 시장
MZ세대 이후 소비자들은 '관습을 따르기보다 나에게 맞는 것을 선택'하는 경향이 뚜렷하다. 생리컵이나 생리팬티는 초기 사용의 번거로움에도 불구하고, 점점 더 많은 사용자들이 자신의 생활 패턴과 가치를 고려해 장기적인 효율성을 좇는 방향으로 나아가고 있다. 기능성과 지속성, 외출 편의성 등 다양한 기준을 기반으로 한 선택지가 늘면서, 이 시장은 점점 더 사용자 맞춤형으로 진화하고 있다.
4. 기술과 헬스케어의 융합 – 페미테크의 부상
생리용품의 다변화는 여성 테크(FemTech) 산업 확장의 일환으로도 볼 수 있다. 앱 기반의 생리 관리, 흡수량과 피부 반응을 실시간 추적하는 스마트 생리팬티 등 기술 기반 서비스와 상품이 증가하면서 여성의 몸에 대한 데이터 기반 관리가 현실화되고 있다. 맥킨지 보고서에 따르면, 2027년까지 페미테크 산업은 전 세계적으로 약 60조 원 규모 이상으로 성장할 것으로 전망되고 있다. 이러한 흐름은 단순한 제품 혁신을 넘어서, 삶의 질 향상과 의료의 디지털 전환을 가속화하는 중요한 촉매제가 된다.
5. 생리 빈곤과 접근성 문제 – 공공성과 포용성 확보가 관건
생리용품의 다양성과 고급화 흐름 속에서 '생리 빈곤' 문제를 잊어서는 안 된다. 제품이 아무리 진화해도 그에 대한 접근성이 제한된다면 이는 사회적 양극화로 이어질 수 있다. 다양한 지역에서 생리용품을 공공 지원 품목으로 포함하려는 움직임은 이 트렌드를 포용으로 연결시키려는 시도의 일환이다. 기업과 정부, 학교의 협업을 통해 생리용품에 대한 기본적 접근권을 인권의 차원에서 보장하고, 생리에 대한 낙인을 지우는 문화적 전환이 필요하다.
이제 생리용품의 선택은 단순한 '개인 취향'을 넘어서, 환경, 건강, 경제, 성평등, 기술까지 아우르는 복합적 사회 트렌드의 축소판으로 자리 잡았다. 이 변화는 여성 중심의 라이프스타일 뿐 아니라 전 사회의 지속가능성과 직결된다.
당신의 선택이 곧 당신의 삶을 바꾸고, 나아가 미래 세대에게 더 나은 환경과 권리를 남길 수 있다면, 오늘 어떤 생리용품을 고를지는 결코 사소한 문제가 아니다. 지금 우리는 어떤 기준으로, 어떤 가치를 중심에 두고 선택하고 있는가?
🟢 실천 팁
- 환경보호와 경제적 절약 모두 고려한다면, 생리컵이나 재사용 제품부터 체험해보자.
- 자녀나 학생과 생리에 대해 이야기할 기회를 만들고, 다양한 옵션이 존재한다는 정보를 공유해보자.
- 기업이나 조직에서 페미테크 스타트업과의 파트너십을 통해 직장 내 생리지원 프로그램을 도입해볼 수 있다.
- 생리용품 폐기 방식도 중요하다. 탐폰이나 패드를 변기에 버리는 습관을 반드시 개선하자.
작은 변화가 만드는 큰 전환, 지금이 바로 우리의 삶의 방식에 질문을 던지고 미래를 설계할 때다.
