2026년 검색엔진 최적화의 함정 – 만기 도메인 구매 전 반드시 알아야 할 리스크 4가지
검색 엔진 최적화를 고민하는 기업이라면 한 번쯤 ‘만기된 도메인을 구매하면 SEO에서 유리하지 않을까?’라는 생각을 해봤을 것이다. 과거에는 이 전략이 일시적인 효과를 가져다주기도 했다. 그러나 구글 알고리즘이 고도화된 2026년 현재, 이 방식은 오히려 검색 순위에서 불이익을 받을 수 있는 리스크 요인으로 인식되고 있다. 이번 글에서는 실제 사례를 바탕으로, 만기 도메인의 SEO 효율성과 잠재적 문제를 구체적으로 분석하고, 어떻게 대응해야 하는지 금융 및 비즈니스 관점에서 알아보자.
1. 과거 효과는 옛 이야기 – 구글의 만기 도메인 리셋 정책
2000년대 초까지는 만기된 도메인의 백링크를 활용해 검색 순위를 인위적으로 끌어올리는 것이 가능했다. 특히, PageRank 기반의 평가 모델을 이용해 도메인을 연결하면 SEO 이익을 얻을 수 있었다. 그러나 구글은 곧 이 같은 허점을 대부분 차단하며 도메인 리셋 시스템을 도입했다.
구글의 존 뮐러(John Mueller)는 최근 질의응답에서 “이전의 도메인 상태(예: 파킹 상태, 등록 말소)를 구글 시스템이 내부적으로 해제하는 데 시간이 걸릴 수 있다”고 밝혔다. 즉, 도메인이 새롭게 사용되더라도 알고리즘은 이를 오랜 시간 ‘과거 상태’로 인식할 수 있다는 뜻이다.
핵심 포인트: 도메인의 과거가 장기간 검색 결과에 영향을 줄 수 있으므로 단기적인 SEO 목적의 만기 도메인 구매는 신중히 접근해야 한다.
2. 검색 노출 막는 ‘숨은 페널티’… Search Console 점검은 필수
만기 도메인을 재등록해 사이트를 새로 구축했지만, 기본적인 브랜드 키워드조차 검색되지 않는 사례가 최근 Reddit SEO 포럼에서 제기되었다. 문제 제기자는 “도메인 자체가 원래 사용되던 기업이 파산한 이후 남은 링크가 여전히 존재한다”며, 이전 기업의 나쁜 평판이 검색 랭킹에 영향을 주는 것 아니냐는 의문을 제기했다.
이에 대해 뮐러는, “수동 조치가 걸린 경우가 아니라면 별도로 조작할 수 있는 부분은 없다”고 밝히면서도, 반드시 Search Console의 수동 조치 탭과 URL 제거 요청 내역을 꼼꼼히 확인할 것을 제안했다.
전문가 팁: 도메인 등록 전에는 반드시 해당 URL에 대한 과거 기록, 백링크 구성, 블랙리스트 여부를 SEO 툴로 사전 점검할 것.
3. 브랜드 검색에도 안 나오는 이유는? 도메인 ‘초기화 시간’ 필요
구글은 새롭게 사용된 도메인이라도 과거 ‘파킹’ 상태(광고용 대기 페이지로 연결)나 미등록 상태를 한동안 기억한다. 이로 인해 신생 웹사이트가 구글 인덱싱엔 올라갔지만 실제 검색 결과에 나타나지 않는 현상이 나타날 수 있다.
뮐러는 “시간이 지나면 구글이 도메인을 새로운 사이트로 인식하게 된다”고 설명하며, 이 기간 동안은 무작정 기다리는 것보다는 외부 채널(예: LinkedIn, 유튜브, Reddit 등)에서의 브랜드 신뢰도 강화 작업이 효과적이라고 제안했다.
실천 전략: 초기 3~6개월은 브랜드명과 도메인명 기반의 유입을 다른 채널을 통해 유도하며, 구글의 신뢰도 흐름을 자연스럽게 회복시켜야 한다.
4. ‘도메인 리셋’의 맹점 – 초기 순위는 착시일 수 있다
한 가지 주의할 점은, 일부 만기 도메인 사용 사이트가 처음에는 높은 순위를 보일 수 있다는 것이다. 이는 SEO 전략의 결과라기보다 구글이 신규 사이트에 부여하는 일시적 순위 테스트 때문일 가능성이 크다. 일반적으로는 1~3개월 이내에 순위 하락이 뒤따르며, 진짜 SEO 경쟁력은 그 이후에 판가름 난다.
과거처럼 .edu, .org 도메인 백링크를 활용하거나 오타 도메인을 구매하는 기법도 이미 막혔으며, 현재는 오히려 장기적 신뢰도를 축적할 수 있는 운영 방식이 더 중요해졌다.
요약 및 실천 가이드
만기 도메인을 구매하는 전략은 과거에는 SEO의 ‘지름길’로 여겨졌지만 현재는 제대로 준비하지 않으면 오히려 검색 노출 자체가 제한될 수 있는 위험 요소가 된다. 이를 피하려면 다음과 같은 점검이 필수다:
- 도메인 등록 전, 과거 데이터와 백링크 상태 점검
- Search Console에서 수동 조치 및 URL 제거 요청 여부 확인
- 사이트 재오픈 후, 소셜 플랫폼을 통한 브랜드 존재감 강화
- 단기 랭킹 상승 착시에 속지 말고, 중장기 콘텐츠 전략 수립
자금과 시간을 낭비하지 않기 위해선, 도메인이 아닌 콘텐츠 중심의 SEO 전략으로 방향 전환하는 용기도 필요하다.
