기온이 떨어지면 보온을 위해 기모 레깅스나 두꺼운 바지를 즐겨 입게 된다. 하지만 몸에 밀착되는 옷을 장시간 착용하거나 여러 겹 겹쳐 입으면 외음부가 압박되고 통풍이 어려워질 수 있다. 평소 소음순이 속옷에 끼거나 쓸리는 불편함이 있었다면 이러한 옷차림으로 인해 따가움과 통증이 더욱 두드러지기도 한다.

외음부 불편감을 일으키는 원인은 다양하다. 질염이나 접촉성 피부염, 건조함뿐 아니라 소음순 조직이 반복적으로 눌리거나 당겨지는 문제도 영향을 줄 수 있다. 청결하게 관리해도 증상이 이어진다면 세정 횟수를 늘리기보다 진료를 통해 원인을 구분하는 것이 우선이다.

소음순은 대음순 안쪽에 위치한 조직으로, 질 입구와 요도 주변을 보호하는 역할을 한다. 크기와 모양, 색깔은 개인마다 다르며 좌우가 완전히 대칭을 이루지 않는 것도 자연스러운 모습이다. 따라서 소음순이 크거나 바깥으로 보인다는 이유만으로 치료가 필요한 것은 아니다. 중요한 것은 형태 자체보다 실제 생활에서 불편함이 발생하는지 여부다.

걸을 때마다 소음순이 속옷에 끼이거나 운동 중 반복적으로 당겨지는 경우, 생리대와 닿는 부위가 자주 쓸리고 아픈 경우에는 구조적인 요인이 있는지 살펴볼 필요가 있다. 옷차림을 바꾸고 자극을 줄여도 이러한 증상이 지속되며, 진찰 결과 소음순 조직과의 연관성이 확인된다면 소음순 성형수술을 고려할 수 있다.

성음순 성형은 불편함을 유발하는 조직의 범위를 조정하고 형태를 다듬는 수술이다. 단순히 작게 만드는 데 집중하기보다 조직의 두께와 탄력, 좌우 형태, 마찰이 생기는 위치 등을 종합적으로 평가해야 한다. 보호 기능을 유지하면서 필요한 범위만 교정하는 계획이 중요하며, 만약 질염이나 피부질환이 동반돼 있다면 이에 대한 치료도 먼저 이뤄져야 한다.

수술이 필요한 상태라면 겨울철의 생활환경을 회복 계획에 활용할 수 있다. 더운 시기에 비해 땀으로 수술 부위가 축축해지는 불편이 적을 수 있고, 개인 일정에 따라 야외활동이나 운동을 조정해 휴식 시간을 확보하기에도 수월하다. 봄·여름의 여행이나 수영 등 활동 계획에 앞서 회복 기간을 충분히 마련할 수 있다는 점도 고려할 만하다.

다만 겨울이라고 상처가 반드시 빨리 낫거나 감염 위험이 사라지는 것은 아니다. 두꺼운 옷이라도 꽉 끼면 수술 부위를 압박할 수 있으므로 회복 중에는 여유 있는 하의와 속옷을 선택해야 한다. 땀이 적게 난다는 이유로 관리를 소홀히 하지 말고, 의료진의 안내에 따라 청결 유지와 상처 관찰을 이어가는 것이 필요하다.

제이랑여성의원 정희정 원장은 “소음순의 크기와 모양은 개인마다 다르므로 외형만으로 수술을 결정하기보다 실제로 어떤 상황에서 통증과 불편함이 생기는지 살펴봐야 한다”며 “수술이 필요한 경우에도 많이 절제하는 것보다 기능과 감각을 보존하면서 개인의 구조에 맞게 교정하는 것이 중요하다”고 전했다.

이어 “겨울철에는 땀으로 인한 불편이 비교적 적고 회복 일정을 계획하기 수월할 수 있다”면서도 “충분한 휴식과 사후관리가 뒷받침돼야 하는 만큼 의료진과 상담해 자신에게 맞는 치료 방법과 시기를 결정해야 한다”고 당부했다.