옷을 입거나 머리를 감는 등 일상적인 동작에서 어깨 통증과 움직임 제한을 경험하는 경우가 있다. 이러한 증상은 회전근개파열이나 오십견 등 어깨 질환의 신호일 수 있다. 두 질환은 모두 통증과 운동 제한을 유발하지만 손상 부위와 발생 원인이 다른 만큼 정확한 감별을 통해 적절한 관리와 대처가 이뤄져야 한다.

회전근개파열은 어깨 관절을 안정적으로 유지하고 팔을 움직이는 역할을 담당하는 네 개의 근육과 힘줄 중 일부가 손상되는 질환이다. 반복적인 어깨 사용과 무리한 운동, 외상뿐 아니라 퇴행성 변화로 인해 발생하기도 한다. 주요 증상은 팔을 들어 올릴 때 나타나는 통증과 근력 저하이며, 야간통이나 어깨 움직임 제한이 동반될 수 있다.

잠실 선수촌병원 박근민 원장은 “회전근개파열은 팔을 움직일 때 통증이 심해지고 근력이 약해지는 것이 특징이며, 오십견과 달리 관절 자체의 유착보다는 힘줄 손상으로 인해 증상이 나타난다. 오십견은 다른 사람이 팔을 움직여 주는 경우에도 관절 운동 범위가 제한되는 특징이 있어 두 질환을 정확히 구분하는 것이 중요하다”라고 설명했다.

경미한 손상이라면 약물치료와 주사치료, 물리치료 등 비수술적 방법을 통해 증상 개선을 기대할 수 있으나, 손상이 심하거나 보존적 치료에도 호전되지 않는 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있다. 특히 회전근개파열은 환자의 힘줄 상태와 손상 범위에 따라 다양한 치료법을 적용하는데, 최근에는 리제네텐(REGENETEN)을 활용한 치료도 시행되고 있다. 리제네텐은 생체 유도성 콜라겐 임플란트를 손상된 힘줄 부위에 덮어 새로운 조직의 형성을 유도하는 방식으로, 시간이 지나면서 체내에 흡수돼 힘줄 조직의 회복을 돕는다. 다만 적용 여부는 환자의 힘줄 상태와 파열 범위, 전반적인 어깨 상태 등을 종합적으로 고려해 결정해야 한다

이어 박근민 원장은 “어깨 통증은 일상생활에도 불편을 줄 수 있는 만큼 자연스럽게 호전되기를 기다리기보다 조기에 의료기관을 찾아 정확한 상태를 확인하는 것이 중요하다. 질환을 초기에 발견하면 비교적 간단한 비수술적 치료만으로도 증상 개선을 기대할 수 있으므로 적절한 시기에 진료를 받는 것이 바람직하다”라고 당부했다.