처진 턱선이나 무너진 얼굴 윤곽을 개선하기 위해 리프팅 시술을 찾는 사람이 늘고 있다. 과거에는 주름 개선을 위한 시술이라는 인식이 강했지만, 최근에는 또렷한 얼굴 라인과 자연스러운 동안 이미지를 원하는 수요가 증가하면서 연령과 관계없이 선호하는 추세다.

다만 리프팅은 하나의 시술만으로 모든 고민을 해결할 수 있는 치료가 아니다. 피부 처짐의 원인과 피부 두께, 지방량, 탄력 저하 정도가 모두 다르기 때문이다. 같은 턱선 처짐이라도 피부 탄력이 떨어진 경우와 지방이 원인인 경우는 접근법이 달라져야 하며, 무리하게 한 가지 시술만 반복하면 기대했던 결과를 얻기 어려울 수 있다.

리프팅은 사용하는 에너지와 작용하는 층에 따라 특징이 다르다. 자신의 피부 상태를 정확히 진단한 뒤 적합한 방법을 선택해야 제대로된 결과를 얻을 수 있다.

세르프(SERF)는 고주파(RF) 에너지를 활용해 피부 속 진피층과 섬유중격(Septa)을 자극하는 리프팅 시술이다. 콜라겐과 엘라스틴 생성을 촉진해 피부 탄력을 높이고 늘어진 윤곽을 개선하는 데 도움을 준다. 피부 표면 손상을 최소화하면서 자연스러운 타이트닝 효과를 기대할 수 있어 피부 탄력 저하와 얼굴선 개선을 원하는 경우 적용된다.

이브타이탄은 적외선 에너지를 이용해 진피층 깊숙한 곳까지 열을 전달하는 방식이다. 열에 의해 콜라겐 재생을 유도하면서 피부를 점진적으로 탄탄하게 만들어 처짐을 개선한다. 피부 전반의 탄력이 떨어졌거나 볼 처짐, 턱선 개선을 원하는 경우 활용할 수 있으며, 시술 후 일상생활 복귀가 비교적 빠른 편이다.

피부 처짐이 심하거나 보다 즉각적인 리프팅 효과가 필요한 경우에는 실리프팅을 고려하기도 한다. 의료용 실을 피부 아래 삽입해 처진 조직을 물리적으로 당겨 올리는 방식으로, 민트실과 테스실 등이 대표적으로 사용된다.

민트실은 돌기가 일정한 방향으로 형성돼 조직을 안정적으로 고정하는 데 도움을 주며, 처진 볼살이나 턱선 개선에 활용된다. 테스실은 3차원 구조의 메쉬 형태로 제작돼 조직 지지력을 높이고 콜라겐 형성을 유도하는 특징이 있다. 피부 상태와 처짐 정도에 따라 적합한 실의 종류와 개수는 달라질 수 있다.

한 가지 시술만 시행하기보다 서로 다른 원리의 리프팅을 병행하는 복합 시술도 시행되고 있다. 피부 깊은 층의 탄력을 개선하는 장비와 처진 조직을 직접 당겨주는 실리프팅을 함께 적용하면 각 시술의 장점을 살려 보다 자연스러운 얼굴 라인을 만드는 데 도움이 될 수 있다. 다만 모든 환자에게 동일한 조합이 필요한 것은 아니며, 피부 상태와 노화 양상을 고려한 맞춤 계획이 우선돼야 한다.

광교미러의원 김지은 대표원장은 리프팅 결과는 장비 자체보다 진단 과정의 영향을 크게 받는다”며 “얼굴은 부위마다 피부 두께와 지방층, 근육 구조가 다르기 때문에 같은 장비를 사용하더라도 에너지 강도와 조사 깊이, 시술 범위를 어떻게 설정하느냐에 따라 결과가 달라질 수 있다”고 전했다. 이어 “불필요한 시술을 권하기보다 환자의 고민과 피부 상태를 충분히 분석한 뒤 적절한 치료 계획을 세우는 과정이 중요하다”고 강조했다.